Muchos autos diesel se basan en diseños de motores de combustible ya existentes, pero con los principales componentes reforzados para hacer frente a las mayores presiones involucradas. El combustible se suministra por una bomba de inyección y una unidad de medición, que generalmente se montan a un lado del bloque del motor. No se necesita ningún sistema de encendido eléctrico.